Jícen je nahoře a dole obklopen dvěma svalovými prstenci, známými jako horní jícnový svěrač a dolní jícnový svěrač.Tyto svěrače působí tak, že uzavírají jícen, když se nepolyká potrava. Horní jícnový svěrač je anatomický svěrač, známý také jako krikofaryngeální svěrač. Dolní jícnový svěrač však není anatomický, ale spíše funkční svěrač, což znamená, že funguje jako svěrač, ale nemá výrazné ztluštění jako ostatní svěrače.

Horní jícnový svěrač se skládá z kosterního svalstva, ale není pod volní kontrolou. Jeho otevření vyvolává polykací reflex. Primárním svalem horního jícnového svěrače je krikofaryngeální část dolního faryngeálního konstriktoru.

Dolní jícnový svěrač neboli gastroezofageální svěrač obklopuje dolní část jícnu na rozhraní jícnu a žaludku. Nazývá se také kardioezofageální svěrač podle přilehlé části žaludku, kardie. Dysfunkce gastroezofageálního svěrače způsobuje gastroezofageální reflux, který způsobuje pálení žáhy, a pokud k němu dochází dostatečně často, může vést ke gastroezofageální refluxní chorobě s poškozením sliznice jícnu.