Lidské tělo

Tunica media je střední vrstva krevní a lymfatické stěny spolu s tunica intima (vnitřní vrstva) a tunica adventitia (vnější vrstva). Od vnitřní vrstvy se liší svou barvou a odlišnou orientací vláken. Ve velkých artériích jsou vrstvy oddělené membránami- mezi tunica media a tunica adventitia se vyskytuje elastica externa a mezi tunica media a tunica intima se nachází elastica interna.

Tunica media je tvořena zejména cirkulárně uspořádanými vlákny hladké svaloviny, která jsou obklopena značným počtem kolagenových vláken (kolagen typu III) sloužících jako podpůrná konstrukce pro buňky svaloviny a zabraňující roztržení cévy. Mezibuněčná hmota je poměrně řídká a může obsahovat chondroitinsulfát. Buňky v tunica media jsou kryté fenestrovanou (proděravěnou) elastickou membránou. Poměr a uspořádání všech tří vrstev se liší u různých cév. Zejména se liší v:

• Tloušťce: Artérie mají obecně tlustší vrstvu tunica media (více svaloviny i elastických vláken než vény nebo lymfatické cévy. S velikostí cévy roste tloušťka tunica media.
• Rozlišení: V krevních cévách jsou jednotlivé vrstvy více rozlišené oproti lymfatickým.
• Množství kolagenu: Vény obsahují více kolagenu než artérie
• Uspořádání vláken: Ve velkých arteriích jsou svalové buňky uspořádané do větších svazků, u malých arteriích je 2-5 koncentrických vrstev svalových buněk, v žílách je orientace vláken nejčastěji podélná

Nenachází se v kapilárách, kde by zabraňovala výměně látek. Naopak u srdce je tunica media nejmohutnější a tvoří srdeční svalovinu nazývanou myokard.

Stěny jsou zásadní pro správný krevní oběh a jejich poškození či zeslabení může vyvolat řadu problémů. Jedním z nich je lokální rozšíření průsvitu cév neboli aneurysma, které pokud praskne, začne masivně krvácet. S přibývajícím věkem ubývá pružnost cév, což je způsobeno zvětšováním množství kolagenu v tunica media. To je jednou z příčin primární hypertenze (zvýšení krevního tlaku), jednoho z nejčastějších onemocnění dnešní doby.